益生菌的发现：延年益寿的历史传说

益生菌是大自然赋予人类的宝贵财富，它广泛存在于自然界，如人体、食品、大自然中等。人类利用益生菌已有相当长的历史，早期人们将发酵作为食品贮藏的一种手段，如泡菜、腐乳、酸奶、干酪等的初始产品均是自然发酵的，其真正意义上商业化产品仅有一个多世纪的历史，它们是人们在自然产品的基础上应用现代科学主要是微生物学而生产的产品。

  20世纪初，诺贝尔医学和生理学奖获得者俄国科学家梅契尼科夫就对35个国家的长寿人口比例进行了一项调查，结果发现保加利亚的长寿人口比例最高。通过与周边国家饮食结构比较，发现保加利亚人长寿的秘诀与他们大量饮用含有乳酸菌的酸奶有关，他们人均每天喝1千克酸奶。1908年，梅契尼科夫将他的发现写在《长寿》一书中，指出胃肠道菌群与健康密切相关，促使人衰老的原因之一就是肠内腐败菌的作用。人们都应该经常食用益生菌，使其在肠内定植，抑制腐败菌（即有害菌）的生长，从而达到延年益寿的作用。还有我国学者张箎教授在世界第五长寿区——中国广西巴马地区的研究发现，百岁以上老人体内的双歧杆菌比普通老人要多得多。可见，益生菌对延长寿命的作用不言而喻。